El periodismo es la actividad que consiste en recolectar, elaborar y publicar información relativa a la actualidad, especialmente de hechos novedosos de interés social y público.

Los medios de comunicación actúan entre la sociedad civil y los poderes gubertamentales en lo que se denomina esfera pública. En una sociedad de la información como en la que vivimos, el periodista desempeña una función crucial en tanto que nuestro conocimiento de la actualidad, de la realidad, depende en parte de sus publicaciones. Por ello el periodismo es inherente a cualquier régimen democrático, y se encuentra al amparo de la leyes de éstos.

Pero no todo es informar, actualmente la imagen clásica de árbitro social y voz de la opinión pública se debilita en la medida que los medios se utilizan como estrategias comerciales para el aumento de ventas, (poderoso caballero es don dinero) y sobre todo, la exagerada importancia que se le concede a la intrusión en las vidas privadas y noticias escandalosas de los "famosos".

Ángel Herrera Oria creó en los años 20 la primera escuela de periodismo en España, El Debate, marcando un camino que posteriormente siguó el Estado con la aparición de las primeras facultades de ciencias de la información (donde ahora estudiamos nosotros).

La finalidad de estos estudios es crear profesionales libres, independientes y éticos, con una técnica de redacción capaz de cautivar a cualquier lector. Sin embargo, hay dos de los puntos en los que esta carrera universitaria flojea: pocas prácticas y la ausencia de aprendizaje de idiomas como materia troncal. Pese a ésto ( y al alto nivel de paro que la rodea) sigue siendo una de las carreras más demandadas.


En el año 2006, 81 periodistas fallecieron en el ejercicio de su trabajo o por expresar sus opiniones, en veintiún países.